Ce que « meilleur » veut dire vraiment
« Meilleur » veut dire un timbre plus naturel, un temps plus net, moins de fatigue et plus de sens musical. Pas plus d'effet « waouh ». Si vous commencez à moins analyser le son et à mieux reconnaître la musique, vous allez vers As Pure As Nature Intended.
Une vraie amélioration s'annonce rarement par une première impression spectaculaire. Elle sonne plus stable. Plus propre. Plus détendue. Plus crédible. Le genre de différence qui se révèle sur une semaine d'écoute ordinaire, non en vingt secondes dans une salle de démonstration.
Le piège du niveau sonore
L'oreille n'entend pas de la même façon à tous les volumes. Selon les courbes isosoniques connues depuis Fletcher et Munson, aujourd'hui normalisées sous ISO 226, l'audition humaine n'est à peu près équilibrée sur tout le spectre qu'autour de 80 à 85 décibels. En dessous, l'oreille perçoit de plus en plus le grave, et plus faiblement l'aigu, comme plus discrets que le médium.
La conséquence pour toute comparaison : une enceinte qui délivre par nature plus de grave et plus d'aigu paraîtra plus pleine lors d'une écoute à faible niveau, et sera préférée, non parce qu'elle est plus juste, mais parce qu'elle compense la faiblesse de l'oreille à bas volume. Ce n'est pas un verdict sur le son. C'est une erreur de perception.
La règle : juger l'équilibre tonal à un niveau de référence fixe autour de 85 décibels. N'employer l'écoute plus discrète, autour de 65 à 75 décibels, que délibérément, pour révéler dureté, agressivité et distorsion, jamais pour décider quelle enceinte sonne le mieux sur le plan tonal.
La pureté exige un niveau équitable. Ce n'est qu'à un volume d'écoute équilibré qu'une enceinte révèle sa vraie couleur tonale, et non la coloration qu'une oreille en écoute douce lui prête.
La règle d'or contre l'illusion de soi
Même de petites différences de volume décident du résultat d'une comparaison par la seule sensation. L'égalisation des niveaux n'est pas facultative.
Égalisez la gauche et la droite, et chaque comparaison A/B, aussi précisément que possible, au dixième de décibel près. Si « plus de détail » apparaît à l'instant où vous basculez, vérifiez d'abord si ce n'est pas simplement plus fort.
La pureté commence par l'équité. Avant de juger le son, retirez l'impureté la plus courante de l'écoute : des niveaux non égalisés. Une comparaison qui n'est pas égalisée en niveau n'est pas une comparaison APANI.
Pourquoi nous publions cela
Meilleur n'est pas un logo. Ni une étiquette de prix. Ni une note de test. Meilleur, c'est ce qui reste vrai quand on le met sous pression, et la pression est simple : un morceau que vous connaissez, un système auquel vous vous fiez, et des conditions qui ne permettent pas de se cacher.
APANI ne vous demande pas de nous croire sur parole. Nous vous demandons de retirer les conditions dans lesquelles n'importe quelle enceinte peut se flatter elle-même, et d'écouter à nouveau.
